2018年環(huán)球稀土資源四大發(fā)現(xiàn)
高效、節(jié)能、減重、降容、抑噪，稀土元素的重要作用不可或缺且難以媲美。因此，除了被確定為關(guān)鍵元素（材料），促進(jìn)其多元化供應(yīng)也成為重中之重。
探索和發(fā)現(xiàn)自有稀土資源，是解決問(wèn)題的較好方案之一。
2018年，有幾個(gè)稀土資源得到重大發(fā)現(xiàn)值得關(guān)注。一方面，在這些發(fā)現(xiàn)中，有的改變了傳統(tǒng)的找礦模式；另一方面，有的發(fā)現(xiàn)突顯出中國(guó)的獨(dú)有性。
1.中國(guó)首次在東南太平洋發(fā)現(xiàn)富稀土沉積初步，劃分出了面積約150萬(wàn)平方公里。
據(jù)新華社北京2018年3月31日電（記者劉詩(shī)平）記者31日從中國(guó)大洋協(xié)會(huì)了解到，我國(guó)科考隊(duì)員近日在東南太平洋海域首次發(fā)現(xiàn)大面積富稀土沉積。這一發(fā)現(xiàn)刷新了我國(guó)和國(guó)際上深海稀土資源調(diào)查研究的新紀(jì)錄。科考隊(duì)已在東南太平洋深海盆地內(nèi)初步劃分出了面積約150萬(wàn)平方公里的富稀土沉積區(qū)。
科考隊(duì)員是在中國(guó)首次環(huán)球海洋綜合科學(xué)考察第五航段暨中國(guó)大洋46航次第四航段科考作業(yè)中獲此發(fā)現(xiàn)的。本航段，我國(guó)科學(xué)家首次在東南太平洋進(jìn)行了海洋綜合科學(xué)考察。
據(jù)介紹，經(jīng)過(guò)科學(xué)家前期研究，我國(guó)已在太平洋和印度洋初步劃分出了4個(gè)富稀土成礦帶，提出了全球12個(gè)深海稀土資源潛在富集調(diào)查區(qū)，并對(duì)全球海底稀土資源潛力進(jìn)行了評(píng)估。目前，我國(guó)在深海稀土資源的調(diào)查研究水平處于國(guó)際先進(jìn)之列。
發(fā)現(xiàn)自由海洋資源，科學(xué)開(kāi)發(fā)利用，這是每個(gè)國(guó)家都在考慮的大課題，中國(guó)在這方面取得了飛速進(jìn)步。
2.江西新發(fā)現(xiàn)一處大型遠(yuǎn)景稀土礦，贛州地區(qū)的重稀土目前仍然具備中國(guó)獨(dú)有特色。
中國(guó)自然資源報(bào)訊，2018年8月21-24日，贛南隊(duì)實(shí)施的《江西省上坪圩G50E020006、牛斗光G50E020007幅1：5萬(wàn)區(qū)域地質(zhì)礦產(chǎn)調(diào)查》子項(xiàng)目順利通過(guò)中國(guó)地質(zhì)調(diào)查局南京地質(zhì)調(diào)查中心組織的野外驗(yàn)收。項(xiàng)目新發(fā)現(xiàn)大型遠(yuǎn)景稀土礦1處、中型遠(yuǎn)景稀土礦1處、礦點(diǎn)9處、礦化點(diǎn)5處。
該項(xiàng)目的實(shí)施，進(jìn)一步細(xì)分了巖石地層單位，建立了測(cè)區(qū)地層格架和區(qū)內(nèi)地層劃分對(duì)比的標(biāo)志層及類(lèi)標(biāo)志層，系統(tǒng)總結(jié)了區(qū)域成礦要素，建立了區(qū)域成礦模式圖，編制了地質(zhì)圖、地質(zhì)礦產(chǎn)圖和礦產(chǎn)預(yù)測(cè)圖，為贛南扶貧工作提供了扎實(shí)的基礎(chǔ)性地質(zhì)資料。（2018年9月3日第6版；江西地礦局）
贛州提供全球絕大多數(shù)的中重稀土供應(yīng)，其離子型稀土礦資源較為罕見(jiàn)的集中。
3.日本海底發(fā)現(xiàn)780年的釔、使用620年的銪、420年的鋱和730年的鏑，問(wèn)題依然是開(kāi)采難度。
日媒稱(chēng)，由日本早稻田大學(xué)講師高谷雄太郎和東京大學(xué)教授加藤泰浩等人組成的研究團(tuán)隊(duì)宣布，在位于日本最東端的南鳥(niǎo)島（屬于東京都）周邊海底，儲(chǔ)藏著超過(guò)1600萬(wàn)噸的稀土資源，可供全世界使用幾百年。這是首次探明詳細(xì)的資源儲(chǔ)量。研究團(tuán)隊(duì)還找到了高效回收稀土的技術(shù)，將探討與日本政府和民間企業(yè)合作進(jìn)行開(kāi)采。
據(jù)《日本經(jīng)濟(jì)新聞》2018年4月11日?qǐng)?bào)道，稀土被用于混合動(dòng)力汽車(chē)、電動(dòng)汽車(chē)、風(fēng)力發(fā)電機(jī)的強(qiáng)磁鐵制造以及發(fā)光二極管（LED）的熒光材料制造等尖端技術(shù)領(lǐng)域。但是，對(duì)中國(guó)稀土的依賴(lài)程度過(guò)高被視為一個(gè)問(wèn)題。如果能將沉睡在日本專(zhuān)屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)的資源開(kāi)采出來(lái)，那么日本就有可能改變資源小國(guó)的境況。
報(bào)道稱(chēng)，研究團(tuán)隊(duì)在南鳥(niǎo)島以南約2500平方公里的海域內(nèi)，采集了25處海底樣本進(jìn)行分析。研究結(jié)果顯示，在那里蘊(yùn)藏超過(guò)1600萬(wàn)噸稀土氧化物，估計(jì)包括可供全球使用780年的釔、使用620年的銪、420年的鋱和730年的鏑。
然而，這些資源位于距離東京東南部2,000公里、海床深度超過(guò)地表5公里的地方。目前的巨大挑戰(zhàn)是設(shè)計(jì)一種商業(yè)上可行的技術(shù)來(lái)提取海底沉積物，因?yàn)槠駴](méi)有從該深度提取稀土的經(jīng)濟(jì)性的方式可參考。
4.美稱(chēng)多個(gè)煤田發(fā)現(xiàn)高濃度稀土，多個(gè)項(xiàng)目鋪開(kāi)、個(gè)別開(kāi)始中試建設(shè)，問(wèn)題同稀土礦豐度低的狀況。
華盛頓特區(qū)（2018年4月）-美國(guó)能源部（DOE）國(guó)家能源技術(shù)實(shí)驗(yàn)室（NETL）在伊利諾伊州、北阿巴拉契亞山脈、阿巴拉契亞中部、落基山脈煤田和賓夕法尼亞州無(wú)煙煤地區(qū)的煤礦樣本中發(fā)現(xiàn)了高濃度稀土元素（REE）。這些高濃度的樣品大于百萬(wàn)分之300（ppm）。300ppm的稀土濃度是從煤炭和煤副產(chǎn)品中提取稀土商業(yè)可行性不可或缺的組成部分，這使得NETL發(fā)展這些元素經(jīng)濟(jì)的國(guó)內(nèi)供應(yīng)的努力具有特別重要的意義。
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)是與西弗吉尼亞大學(xué)（WVU）、肯塔基大學(xué)（英國(guó)）、Tetra Tech和XLight公司合作完成的。WVU勘探了北阿巴拉契亞和中阿巴拉契亞盆地的煙煤礦山的酸性礦山廢水，而Tetra Tech則從同一個(gè)盆地的煙煤、次煙煤和無(wú)煙煤中尋找。同時(shí)，英國(guó)分析了伊利諾斯煤田西部的肯塔基州煙煤，XLight公司則調(diào)查了賓夕法尼亞州東部無(wú)煙煤地區(qū)的煤炭相關(guān)材料。
這些發(fā)現(xiàn)可以鼓勵(lì)技術(shù)開(kāi)發(fā)者從這些盆地中回收稀土元素，幫助他們找到高質(zhì)量的原料-稀土元素回收工藝所需的原材料。原料中高稀土元素濃度將提高生產(chǎn)高純稀土材料的前景。一個(gè)獨(dú)立的研究計(jì)劃集中在美國(guó)能源部成本共享的研究項(xiàng)目上，設(shè)計(jì)、開(kāi)發(fā)和測(cè)試技術(shù)以實(shí)現(xiàn)從美國(guó)多樣的煤田的煤炭相關(guān)材料中回收稀土。
這些回收項(xiàng)目于2017年10月開(kāi)始，將使用高含稀土元素煤田的材料作為原料。其中包括WVU將北阿巴拉契亞和中阿巴拉契亞盆地的煙煤酸性礦山廢水采用作原料，并于2018年1月開(kāi)始最終設(shè)計(jì)和建造試驗(yàn)研究設(shè)施。第二個(gè)試驗(yàn)規(guī)模設(shè)施正在由北達(dá)科他大學(xué)施工而設(shè)計(jì)用于從褐煤原料中回收稀土元素。此外，英國(guó)還于2017年10月開(kāi)始在伊利諾斯煤田使用西肯塔基煙煤制備工廠(chǎng)廢棄物進(jìn)行中試規(guī)模系統(tǒng)設(shè)計(jì)和施工。第二個(gè)中試廠(chǎng)正在由Physical Sciences Inc.設(shè)計(jì)和建造。作為小型中試規(guī)模可銷(xiāo)售的稀土元素回收系統(tǒng)的第一階段項(xiàng)目設(shè)計(jì)的一部分，另外兩個(gè)中試廠(chǎng)開(kāi)始于2017年9月。這些包括Inventure Renewables使用東部賓夕法尼亞州無(wú)煙煤地區(qū)的材料和Marshall Miller＆Associates使用北阿巴拉契亞Upper Freeport煙煤選煤廠(chǎng)煤矸石。
問(wèn)煤要稀土、海底采礦，面臨傳統(tǒng)稀土開(kāi)采同樣的問(wèn)題，它需要找到一種經(jīng)濟(jì)的、兼具成本效益的方式。
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